對於App開發者來說，蘋果App Store上面的下載排行榜無疑是他們的必爭之地。尤其在中國，iOS平台上的開發者估計有20萬人以上，App Store競爭激烈，一個新的App如果不爭取到排行榜曝光的機會，馬上就石沈大海血本無歸。因此，為了讓App能夠在排行榜上面曝光，一些「App推廣公司」也就出現了，他們用的方法就是俗稱的「刷榜」。
自從有App Store排行榜之後，在中國的「刷榜」這一行也就開始興起了。甚至聯繫的管道也相當容易，畢竟雖然這算是作弊的行為，但是並不犯法，你只要上淘寶輸入「刷榜」，馬上就有很多可以選擇。
什麼叫刷榜？就是想辦法幫你在短時間之內大量下載你開發的App，提高你的下載率，讓你的App能夠在下載排行榜上衝到前面，取得理想的成績。雖然這當然是作弊，不過為了確保自己辛苦開發的心血能夠被人看見，多花一點錢把自己的App「刷」到榜單的前面，提高排名，藉此帶動更多的人來下載，對於開發者來說也是值得的。
當然，也有正規的作法，那就是購買廣告，透過各種管道增加曝光率以及話題，讓大眾主動來下載你的App。但是這種方法花費相當高，而且無法保證效果。相對來說，這些「App推廣公司」的作法比較有效，而且收費又比廣告公司來得便宜許多。
那麼，一天到底要「刷榜」刷到多少的下載量，才能夠有效果呢？根據數據公司 Distimo的資料，如果要擠進美國App Store免費下載排行榜前10名，一天的下載量大約是8萬人次，而中國地區的數據也大致以此為標準。
刷榜的原理
那麼，這些「App推廣公司」，是怎麼刷榜的呢？
對於「App推廣公司」來說，當他們接到客戶的委託之後，他們一天的工作就開始了。目標是在12小時之內，幫客戶的App衝到8萬筆下載量。但是，蘋果的機制也不是審油的燈，一天一個網路地址、一個帳號，不管你下載多少的量，它都會只當下載一次。
因此，這些公司庫存有上萬個蘋果的iTunes帳號，並且透過登錄不同的VPN，來進行刷榜的工作。接下來的細節問題就沒有什麼技術性了，推廣公司只需要有大量的人力，同時在線上工作，一天12小時不停的「刷」，不斷的下載App就好了。中國最不缺的就是人力，因此推廣公司就會從兼職名單中調動200個人，召集起來一起開刷。
不過，原理雖然是這樣，但多年以來我們都只聽過這個原理，從來沒有人親眼見過這些推廣公司實際的「刷榜」工作情況。但是最近有個中國的「黑客與極客」的微博，揭露了兩張「刷榜」工作者的工作狀況照片。
根據作者講，上面這張是過去的刷榜工作員的工作平台。你可以看到上百台的iOS裝置一字排開，然後操作員坐在一張帶有滑輪的辦公椅上，就這麼從左到右依次點選一字排開。一輪結束後再更換VPN以及帳號繼續交替刷榜。
自動化經營「刷榜」
不過，根據「黑客與極客」 表示，上面這種作法已經落伍了。人力也不見得能夠有效率的進行控制，因此他展示了另外一張照片，顯示所有的裝置都連接倒一個系統上，實現自動化操作，自動進行刷榜的動作，還可以裁掉一些人力。
不過，其實蘋果一直都有在注意「刷榜」的問題，他們也設有機制防止刷榜行為，一旦發現有異常的狀況，就會主動撤下排行榜上那些可能是作弊行為的App。甚至蘋果還大幅度調整過演算法，目的就是打擊中國日益嚴重的刷榜行為。
不過，如果是採用人力，實際坐在機器前面下載的話，其實蘋果的機制也很難防止這種行為。至於新的這種「自動化」的刷榜方式，依然保有實際的機器，利用機器程式模擬真人點選下載，將刷榜的門檻再次降低的話，恐怕對未來蘋果的防作弊機制又是一大考驗。
資料來源：「黑客與極客」微博
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