美國赤貧階層 常遭到濟貧作業排除
2015-02-17 06:46:27 聯合晚報 記者黃秀媛╱即時報導
自1980年代中期以來，美國的濟貧作業快速成長，惠及許多殘障者、工作貧民和育有兒童的已婚夫婦。但是，在此同時，政府向最貧窮階層提供的援助卻縮減。
在薪資不增加，工作時間又不穩定，使許多工作人員生活貧窮或接近貧窮之時，政府為低收入美國人提供的援助出現深遠改變。工作貧民在各種福利接濟下得以維持生活，沒有工作的貧民卻經常求助無門。
「紐約時報」報導說，約翰‧霍普金斯大學經濟學家莫非特的研究發現，1983到2004年，政府為所得僅略高於貧窮線的家庭提供的援助增加將近一倍，可是對失業單親媽媽占多數的赤貧階層提供的援助卻減少大約三分之一。
莫非特說，社會安全網強調協助「值得幫忙的貧民」，像是有工作的人，以及老年人和殘障者，認為沒有工作的人本身不努力，所以不值得協助。
歐巴馬總統提議向育有未成年子女的工作家庭提供500元抵稅福利、提高最低薪資，以及提供家事假，就反映這種趨勢。
這種改變不只反映更保守的政治環境，也是因應更廣泛的經濟力量，包括全球化、科技進展，以及員工談判力量縮小，導致傳統中產階級工作大量流失和薪資低迷。例如，加州就有超過30萬名工作人員有資格獲得加州為貧民提供的Medi-Cal醫療保險，紐約有40%銀行出納員擁有糧食券之類的公共福利補助。
柏克萊加州大學的研究顯示，全美登記參加各種主要公共福利計畫的人，有將近四分之三是工作家庭，而這些計畫有63%經費用在他們身上。
專家強調他們無意使貧窮群體彼此對抗，工作貧民也值得協助，可是不應忽略另外一批亟需援助的人。
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